A maioria das pessoas sabe que nível elevado de colesterol no sangue é um dos principais fatores de risco para a doença cardiovascular. O colesterol acumula-se nas artérias, restringindo o fluxo sanguíneo e elevando a pressão arterial. As consequencias são fatais; de fato, doença cardíaca é o causador de morte número um de diversas nações entre os adultos.

O colesterol sanguíneo frequentemente é usado para prever a probabilidade de uma pessoa sofrer ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral; quanto maior o colesterol, mais cedo e mais provável será a tragédia.

Esforços para prevenir doença cardíaca se concentram na redução do colesterol sanguíneo.

Comerciais fazem propaganda de produtos que têm baixo colesterol, e artigos de revistas dizem aos leitores como cortar o colesterol de suas receitas favoritas. No entanto, o que a maioria das pessoas não percebe é que o colesterol presente nos alimentos não eleva o colesterol sanguíneo de modo tão dramático quanto a gordura saturada.

Riscos das Gorduras Saturadas

Lembre-se de que o colesterol LDL aumenta o risco de doença cardíaca. Com grande frequencia, as gorduras saturadas estão implicadas na elevação de colesterol LDL. No geral, quanto mais gordura saturada houver na dieta, mais colesterol LDL haverá no corpo.  Entretanto, nem todas as gorduras saturadas tem o mesmo efeito elevador de colesterol.

As gorduras de origem animal são as principais fontes de gorduras saturadas na dieta da maioria das pessoas. Algumas gorduras vegetais (coco e palma) e gorduras hidrogenadas fornecem quantidades menores de gorduras saturadas. Escolher aves ou peixes e produtos lácteos sem gordura auxilia na redução da ingestão de gordura saturada e no risco de doenças cardíacas.

Risco das Gorduras Tras

Pesquisas também sugerem uma associação entre os ácidos graxos trans da dieta e as doenças cardíacas. No corpo, os ácidos graxos trans alteral o colesterol sanguíneo  do mesmo modo que algumas gorduras saturadas: eles elevam o colesterol LDL. Limitar a ingestão de ácidos graxos trans pode melhorar o colesterol sanguíneo.

O colesterol não é um componente do mal. Ele é vital para o funcionamento do organismo, desempenhando diversas funções, fazendo parte das membranas da células e sendo utilizado como matéria-prima para a produção de vitamina D e outros hormônios. O problema é que quando ele está em excesso ou quando os seu stransportadores estão desbalanceados!

No Brasil, as doenças cardiovasculares são as principais causas de morte. O excesso de colesterol no sangue (definido como um valor maior do que 200mg/dl) ocorre em 38% dos homens e 42% das mulheres, sendo os níveis mais elevados encontrados em idosos e nas mulheres.  As suas manifestações mais conhecidas são o infarto agudo do miocárdio (músculo cardíaco), insuficiência cardíaca e morte súbita.

A redução dos níveis sanguíneos de colesterol é uma intervenção eficaz na redução do surgimento das doenças cardiovasculares. Estudos demonstram que para cada redução de 10% de colesterol no sangue, há uma redução de 15% de risco de morte por doenças cardiovasculares.

A maior fonte de colesterol no organismo é produzida pelo fígado. Cerca de 80% do colesterol que circula no organismo de um onívoro foi produzido pelo fígado e cerca de 20% vem da dieta. Portanto, tão importante quanto reduzir a ingestão de colesterol,  é ajustar a produção dele pelo fígado.

As lipoproteínas são as responsáveis por transportar o colesterol pelo sangue. As lipoproteínas mais conhecidas são LDL e HDL.

LDL – lipoproteínas de baixa densidade- conhecida como colesterol ruim. Leva o colesterol dos depósitos para o sangue.

HDL- lipoproteínas de alta densidade – conhecida como colesterol bom. Leva o colesterol do sangue para os depósitos, “limpando” o colesterol circulante.

Portanto, o ideal é ter o LDL baixo e o HDL alto.

A formação de placas de gordura nos vasos sanguíneos tem relação com o colesterol circulante em excesso. A longo prazo, isso pode causar uma obstrução ao fluxo de sangue e ao local que esse vaso irriga. Imagine isso ocorrendo num vasinho do coração. O local que esse vasinho levava sangue ao músculo cardíaco fica sem oxigênio (já que é através do sangue que o oxigênio é levado aos tecidos), ocorrendo o sofrimento e até a morte dessa musculatura. Isso é um infarto do miocárdio.

A progressão do entupimento dos vasos é um processo que não traz sintoma algum. Metade das pessoas tem  a sua manifestação através de um infarto.

Não descuide! Faça anualmente uma avaliação médica e a dosagem dos níveis sanguíneos do colesterol.

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